Felsformationen und Geologie

Nahaufnahme geneigter roter und weißer Sandsteinschichten

Die Felsen von Garden of the Gods sind Sedimentschichten, die flach abgelagert und später senkrecht gestellt wurden. Die Fountain Formation stammt aus der Zeit vor 320 bis 300 Millionen Jahren, die Lyons Formation aus der Zeit vor 300 bis 250 Millionen Jahren und die Lykins aus der Zeit vor 260 bis 250 Millionen Jahren. Die Laramische Hebung vor etwa 70 bis 60 Millionen Jahren stellte sie auf. Der offizielle Parkplan nennt mehr als ein Dutzend Formationen, von Balanced Rock und den Kissing Camels bis zu Cathedral Spires und dem Tower of Babel.

Älteste HauptschichtFountain, vor 320 bis 300 Mio. J.

Höchste FelsenLyons Formation

HebungVor etwa 70 bis 60 Mio. J.

StatusNational Natural Landmark, 1971

Balanced RockAngeblich etwa 700 Tonnen

DinosaurierTheiophytalia kerri

Wie die Felsen aufgerichtet wurden

Jede Felsrippe im Park begann als flache Sedimentschicht, die zu Gestein verhärtete. Die Laramische Hebung, die laut dem Geologie-Lehrerpaket der Stadt die Front Range vor etwa 70 bis 60 Millionen Jahren anhob, kippte diese Schichten am Rand der Berge nach oben, bis viele von ihnen fast senkrecht standen. Die Foundation beschreibt das Ergebnis als "300 Millionen Jahre Erdgeschichte" in einem einzigen Park.

Das Besucher- und Naturzentrum erklärt die Geschichte in seiner kostenlosen Geologie-Galerie mit einem Geological Time Tunnel und im Film "How Did Those Red Rocks Get There?" im Geo-Trekker Theatre (unter 15 Minuten, kostenpflichtig).

Die Schichten

Die Altersangaben stammen aus dem Geologie-Lehrerpaket der City of Colorado Springs, abrufbar auf gardenofgods.com.

Formation	Alter (Millionen Jahre)	Hinweise
Fountain Formation	320 bis 300	Balanced Rock besteht laut Denver Gazette aus Fountain-Sandstein
Lyons Formation	300 bis 250	"Die höchsten Felsen im Park", laut dem Paket der Stadt
Lykins Formation	260 bis 250	Im Paket der Stadt aufgeführt
Morrison Formation	155 bis 148	Im Paket der Stadt aufgeführt
Dakota-Sandstein	112 bis 100	Namensgeber des Dakota Trail
Benton Group	100 bis 88	Im Paket der Stadt aufgeführt
Niobrara Formation	88 bis 70	Namensgeber des Niobrara Trail
Pierre Shale	73 bis 70	Im Paket der Stadt aufgeführt
Mesa Gravels	2 bis 0.01	Die jüngsten aufgeführten Ablagerungen

Wie hoch die Felsen sind

Die Stadt nennt die Lyons Formation als höchsten Fels im Park, gibt aber keine Höhe an. Laut Sekundärquellen wie dem Magazin 5280 und WorldAtlas erreichen die höchsten Felsen etwa 300 ft. Keine offizielle Quelle nennt eine Höhe für einen einzelnen benannten Felsen, daher sind anderswo genannte Höhen einzelner Formationen unbestätigt.

Die benannten Formationen

Der Parkplan der Stadt von 2020 nennt diese Formationen:

Balanced Rock: ein Block aus Sandstein der Fountain Formation, angeblich etwa 700 Tonnen schwer, der laut Denver Gazette etwa 35 ft über seinem Sockel ruht. Der Fotograf Paul Goerke kaufte in den 1890er-Jahren das Land um den Felsen, fotografierte dort Besucher und zäunte ihn später ein und verlangte Eintritt; die Stadt kaufte das Grundstück 1932.
Kissing Camels: oben auf North Gateway Rock.
North Gateway Rock und South Gateway Rock, beide auf dem Plan eingezeichnet.
Siamese Twins und Keyhole Window: Der Siamese Twins Trail endet an einem natürlichen Felsenfenster, das den Pikes Peak einrahmt.
Cathedral Spires und Sentinel Spires, beide auf dem Plan eingezeichnet.
Tower of Babel und Gray Rock: beide in der Regel mit saisonalen Sperrungen für Kletterer wegen brütender Greifvögel.
Three Graces, Pulpit Rock, Sleeping Giant, Steamboat Rock, White Rock, dazu die Giant Footprints und Scotsman.

Ein von der Zahnradbahn bereitgestellter Plan ergänzt Signature Rock, die Felsen Toad und Toadstool sowie Sentinel Rock (Twin Spires). Das Angebot der Segway-Tour nennt außerdem "Praying Hands", einen Namen, der auf dem Plan der Stadt nicht erscheint.

Die schmalen Cathedral Spires ragen über Wacholderbäume auf — Cathedral Spires, eine der auf dem Parkplan der Stadt benannten Formationen.

Was den Ort besonders macht

Garden of the Gods wurde 1971 zum National Natural Landmark erklärt. Der Antrag, verfasst vom Biologen Richard G. Beidleman, nannte ihn "den eindrucksvollsten Kontrast zwischen Ebenen und Bergen in Nordamerika". Der Park liegt genau an dieser Linie: Die geneigten Felsen verlaufen entlang des Rands der Front Range, mit dem Pikes Peak (14,115 ft) dahinter und den Ebenen im Osten.

Die Felsen bergen außerdem ein Fossil, das nirgendwo sonst gefunden wurde. 1878 fand Professor James H. Kerr vom Colorado College hier einen Dinosaurierschädel. Er wurde später falsch bestimmt und 2006 als neue Gattung und Art beschrieben, Theiophytalia kerri, nach griechischen Wörtern für "den Göttern gehörend" und "Garten". Es ist das einzige bekannte Exemplar; das Original befindet sich im Yale Peabody Museum, und das Besucherzentrum zeigt einen Abguss. Siehe die Seite zum Dinosaurier.

Dieselben Fountain- und Lyons-Felsen setzen sich nach Süden in Red Rock Canyon Open Space fort, einem städtischen Freigelände von 1,474 Acres etwa 1.2 Meilen südlich.

Geschichten, die richtigzustellen sind

Der Name. Er stammt nicht von einem indigenen Namen. 1859 sahen die Landvermesser M. S. Beach und Rufus Cable die Felsen, und Cable sagte: "Biergarten! Das ist ein würdiger Ort, an dem sich die Götter versammeln können. Wir nennen ihn Garden of the Gods." Siehe Woher der Name stammt.
Der Besitzer. Der Fotograf am Balanced Rock war Paul Goerke, nicht "Hiram", wie es manche Nacherzählungen wollen.

Schauen, ohne anzufassen

Nichts darf aus dem Park mitgenommen werden, und das Verlassen der Wege ist verboten. Bouldern oder Kraxeln über 10 ft ohne geeignete Ausrüstung ist illegal; technisches Klettern erfordert eine kostenlose Genehmigung, beschrieben auf der Seite zum Klettern. Die tief stehende Sonne vor etwa 8 Uhr oder nach etwa 16 Uhr bringt laut Park die Farbe des Sandsteins zur Geltung.

Praxistipp

Der Geo-Trekker-Film im Besucherzentrum dauert unter 15 Minuten und beginnt alle 20 Minuten. Wer ihn vor dem Spaziergang sieht, kann die geneigten Schichten am Perkins-Weg leichter deuten.

Touren, die über die Felsen erzählen

Mehrere Angebote gehen auf die Felsen ein. Die E-Bike-Tour umfasst Erläuterungen zur Geologie, und die Luxury Jeep Tour beschreibt Formationen "bis zu 300 Fuß hoch" (Wortlaut des Angebots) und beinhaltet Fotostopps und Spaziergänge auf Wanderwegen. Die Segway-Tour nennt die Kissing Camels und Praying Hands. Die Foothills Jeep Tour verbindet den Park mit Helen Hunt Falls und Manitou Springs.

Private Option

Garden of the Gods Tour ist ein unabhängiger Reiseführer. Er ist weder die Stadt Colorado Springs noch das Garden of the Gods Besucher- und Naturzentrum noch ein Tourveranstalter und ist mit keinem der Unternehmen verbunden, deren Touren er beschreibt. Angaben zum Park stammen aus offiziellen Quellen; Tourdetails stammen aus dem jeweiligen GetYourGuide-Angebot. Buchungslinks führen zu GetYourGuide und sind Affiliate-Links: Eine Buchung darüber kann dieser Website eine kleine Provision einbringen, ohne Mehrkosten für Reisende. Siehe die Affiliate-Offenlegung.

Häufig gestellte Fragen

Was ist so besonders an Garden of the Gods?

Geneigte rote Sandsteinrippen an der Grenze zwischen Ebenen und Rocky Mountains, seit 1971 National Natural Landmark, und der einzige bekannte Dinosaurierschädel von Theiophytalia kerri. Der Eintritt ist kostenlos.

Wie sind die Felsen von Garden of the Gods entstanden?

Sie wurden vor etwa 320 bis 250 Millionen Jahren als flache Schichten abgelagert und vor etwa 70 bis 60 Millionen Jahren durch die Laramische Hebung aufgerichtet.

Wie hoch sind die Felsen von Garden of the Gods?

Laut Stadt sind die Felsen der Lyons Formation die höchsten im Park. Sekundärquellen geben für die höchsten etwa 300 ft an; eine offizielle Höhe für einen einzelnen Felsen gibt es nicht.

Wo sind die Kissing Camels?

Laut Parkplan oben auf North Gateway Rock. Siehe die Seite zu den Kissing Camels.