Formaciones rocosas y geología
Cómo llegaron las rocas a ponerse verticales
Cada aleta del parque empezó como una capa horizontal de sedimento que se endureció hasta convertirse en roca. El levantamiento Laramide, que elevó la Front Range hace unos 70 a 60 millones de años según el dosier geológico del ayuntamiento para docentes, inclinó esas capas en el borde de las montañas hasta que muchas quedaron casi de canto. La Foundation describe el resultado como "300 millones de años de historia geológica" en un solo parque.
El Centro de Visitantes y de la Naturaleza explica la historia en su galería de geología gratuita, que incluye un Geological Time Tunnel, y en la película del Geo-Trekker Theatre "How Did Those Red Rocks Get There?" (menos de 15 minutos, de pago).
Las capas
Las edades proceden del dosier geológico para docentes de la ciudad de Colorado Springs, alojado en gardenofgods.com.
| Formación | Edad (millones de años) | Notas |
|---|---|---|
| Formación Fountain | 320 a 300 | Balanced Rock es arenisca Fountain, según el Denver Gazette |
| Formación Lyons | 300 a 250 | "Las rocas más altas del parque", según el dosier municipal |
| Formación Lykins | 260 a 250 | Incluida en el dosier municipal |
| Formación Morrison | 155 a 148 | Incluida en el dosier municipal |
| Arenisca Dakota | 112 a 100 | Da nombre al Dakota Trail |
| Grupo Benton | 100 a 88 | Incluida en el dosier municipal |
| Formación Niobrara | 88 a 70 | Da nombre al Niobrara Trail |
| Lutita Pierre | 73 a 70 | Incluida en el dosier municipal |
| Gravas Mesa | 2 a 0.01 | Los depósitos más recientes de la lista |
Qué altura tienen las rocas
El ayuntamiento señala la Formación Lyons como la roca más alta del parque, pero no indica altura. Según fuentes secundarias como la revista 5280 y WorldAtlas, las rocas más altas alcanzan unos 300 ft. Ninguna fuente oficial da la altura de una roca concreta, así que las alturas citadas en otros lugares para formaciones individuales no están confirmadas.
Las formaciones con nombre
El mapa municipal del parque de 2020 nombra estas formaciones:
- Balanced Rock: un bloque de arenisca de la Formación Fountain de unas 700 toneladas, según se dice, apoyado a unos 35 ft sobre su pedestal, según el Denver Gazette. El fotógrafo Paul Goerke compró el terreno que lo rodea en la década de 1890, fotografiaba allí a los visitantes y más tarde lo valló y cobró entrada; el ayuntamiento compró la propiedad en 1932.
- Kissing Camels: en lo alto de North Gateway Rock.
- North Gateway Rock y South Gateway Rock, ambas con nombre en el mapa.
- Siamese Twins y Keyhole Window: el Siamese Twins Trail termina en una ventana natural en la roca que enmarca Pikes Peak.
- Cathedral Spires y Sentinel Spires, ambas con nombre en el mapa.
- Tower of Babel y Gray Rock: ambas suelen tener cierres de temporada para escaladores por la nidificación de rapaces.
- Three Graces, Pulpit Rock, Sleeping Giant, Steamboat Rock, White Rock, además de Giant Footprints y Scotsman.
Un mapa alojado por el tren cremallera añade Signature Rock, las rocas Toad y Toadstool y Sentinel Rock (Twin Spires). El anuncio del tour en Segway también menciona "Praying Hands", un nombre que no aparece en el mapa municipal.
Qué tiene de especial el lugar
Garden of the Gods fue declarado National Natural Landmark (monumento natural nacional) en 1971. La solicitud, redactada por el biólogo Richard G. Beidleman, lo calificaba de "el contraste más llamativo entre llanuras y montañas de Norteamérica". El parque se encuentra en esa línea: las rocas inclinadas se extienden a lo largo del borde de la Front Range, con Pikes Peak (14,115 ft) detrás y las llanuras al este.
Las rocas también guardan un fósil que no se ha encontrado en ningún otro lugar. En 1878 el profesor James H. Kerr, del Colorado College, encontró aquí un cráneo de dinosaurio. Más tarde se identificó erróneamente, y en 2006 se describió como un nuevo género y especie, Theiophytalia kerri, a partir de palabras griegas que significan "perteneciente a los dioses" y "jardín". Es el único ejemplar conocido; el original está en el Yale Peabody Museum y el Centro de Visitantes expone una réplica. Consulte la página del dinosaurio.
Las mismas rocas Fountain y Lyons continúan hacia el sur en Red Rock Canyon Open Space, un espacio abierto municipal de 1,474 acres a unas 1.2 millas al sur.
Historias que conviene aclarar
- El nombre. No procede de un nombre nativo americano. En 1859 los agrimensores M. S. Beach y Rufus Cable vieron las rocas, y Cable dijo: "¡Biergarten! Es un lugar digno de que se reúnan los dioses. Lo llamaremos el Jardín de los Dioses (Garden of the Gods)". Consulte el origen del nombre.
- El propietario. El fotógrafo de Balanced Rock era Paul Goerke, no "Hiram", como dicen algunas versiones.
Mirar sin tocar
No se puede llevar nada del parque, y está prohibido salirse de los senderos. Hacer búlder o trepar a más de 10 ft sin el equipo adecuado es ilegal; la escalada técnica requiere un permiso gratuito, que se explica en la página de escalada. El sol bajo antes de las 8:00 aproximadamente o después de las 16:00 aproximadamente resalta el color de la arenisca, según el parque.
La película del Geo-Trekker en el Centro de Visitantes dura menos de 15 minutos y empieza cada 20 minutos. Verla antes del paseo facilita interpretar las capas inclinadas del sendero Perkins.
Tours que hablan de las rocas
Varios anuncios tratan las rocas. El tour en e-bike incluye explicaciones de geología, y el Luxury Jeep Tour describe formaciones "de hasta 300 pies de altura" (palabras del anuncio) e incluye paradas fotográficas y paseos por senderos. El tour en Segway menciona los Kissing Camels y Praying Hands. El Foothills Jeep Tour combina el parque con Helen Hunt Falls y Manitou Springs.
Opción privadaColorado Springs: Garden of the Gods Luxury Jeep Tour
Máx. 5 personasColorado Springs: Garden of the Gods Segway Tour
Máx. 6 personasColorado Springs: Garden of the Gods and Foothills Jeep Tour
Preguntas frecuentes
¿Qué tiene de especial Garden of the Gods?
Aletas inclinadas de arenisca roja en la línea entre las llanuras y las Montañas Rocosas, National Natural Landmark desde 1971, y el único cráneo conocido del dinosaurio Theiophytalia kerri. La entrada es gratuita.
¿Cómo se formaron las rocas de Garden of the Gods?
Se depositaron como capas horizontales hace entre unos 320 y 250 millones de años y el levantamiento Laramide las inclinó hasta dejarlas verticales hace unos 70 a 60 millones de años.
¿Qué altura tienen las rocas de Garden of the Gods?
El ayuntamiento indica que las rocas de la Formación Lyons son las más altas del parque. Fuentes secundarias sitúan la más alta en unos 300 ft; no existe una altura oficial para ninguna roca concreta.
¿Dónde están los Kissing Camels?
En lo alto de North Gateway Rock, según el mapa del parque. Consulte la página de Kissing Camels.