Le guide de Garden of the Gods

Garden of the Gods est un parc municipal gratuit d'environ 1,341 acres à Colorado Springs, à environ 6,400 ft d'altitude. Il n'y a pas de billet d'entrée : les six circuits vendus en ligne sont donc des façons de parcourir un parc que chacun peut visiter par ses propres moyens.

Ce qu'est le parc, et à qui il appartient

Le parc appartient à la ville de Colorado Springs, et la Garden of the Gods Foundation, une association à but non lucratif, gère le Centre des visiteurs et de la nature. C'est un National Natural Landmark depuis 1971 ; ce n'est ni un parc national ni un parc d'État. Charles Elliott Perkins a acheté 240 acres ici dans les années 1870, puis 480. Après sa mort en 1907, ses enfants ont cédé 480 acres à la ville en 1909, à condition que le parc reste gratuit pour le public. La ville compte plus de 4 millions de visiteurs par an (page du parc sur le site de la ville de Colorado Springs).

Le nom date de 1859, lorsque les géomètres M. S. Beach et Rufus Cable sont passés par là. Cable l'aurait qualifié de “lieu digne de réunir les dieux”. L'Ute Trail traverse le parc. Plus d'infos sur sa gratuité, parc national ou non et le nom.

L'origine des roches rouges

Les roches sont des couches de sédiments déposées à plat puis redressées. La Fountain Formation date de 320 à 300 millions d'années, la Lyons Formation de 300 à 250 millions d'années et la Lykins Formation de 260 à 250 millions d'années, selon le dossier géologique de la ville. Les couches Lyons forment les plus hautes roches du parc. Le soulèvement laramien, il y a environ 70 à 60 millions d'années, a mis les couches à la verticale.

Parmi les formations nommées sur la carte officielle du parc figurent Cathedral Spires, les Three Graces, la Tower of Babel et les Kissing Camels au sommet de North Gateway Rock. Balanced Rock, en grès de la Fountain Formation, est estimé à environ 700 tonnes ; le photographe Paul Goerke possédait le terrain alentour jusqu'à ce que la ville achète la propriété en 1932. En 1878, un crâne de dinosaure a été découvert dans la zone, et en 2006 il a été nommé Theiophytalia kerri, de mots grecs signifiant “appartenant aux dieux” et “jardin”. Le parc le décrit comme le seul spécimen connu ; un moulage est exposé au Centre des visiteurs et l'original se trouve au Yale Peabody Museum. Plus d'infos sur les formations rocheuses, Balanced Rock, les Kissing Camels et le dinosaure.

À pied et en voiture

Le parc compte plus de 20 miles de sentiers, répertoriés sur la page des sentiers du parc. Le Perkins Central Garden Trail est goudronné, fait 1.5 miles aller-retour avec moins de 30 ft de dénivelé, et convient aux fauteuils roulants et aux poussettes. Le Siamese Twins Trail est un aller-retour de 1 mile avec moins de 150 ft de dénivelé, qui aboutit à une fenêtre rocheuse naturelle encadrant Pikes Peak. Les sentiers Scotsman et Buckskin Charlie sont modérés et rocailleux. Détails sur les sentiers de randonnée, le sentier du Central Garden, le Siamese Twins Trail et la difficulté.

Les routes sont des boucles à sens unique avec des pistes cyclables goudronnées. La boucle Garden Drive et Juniper Way fait environ 6 miles, avec une limite de 20 mph, et Visit COS compte 20 à 30 minutes pour une traversée sans arrêt. Le stationnement est gratuit, mais le parking du Centre des visiteurs compte moins de 200 places et est souvent complet en été ; un parking de délestage se trouve de l'autre côté de Gateway Road (page itinéraire et stationnement). En été, deux minibus de 14 places conformes à l'ADA font une boucle gratuite environ toutes les 15 minutes, à peu près du week-end de Memorial Day à fin août, plus le week-end de Labor Day ces dernières années ; vérifiez les dates de cette année sur la page de la navette. Plus d'infos sur le stationnement et la navette et comment s'y rendre.

Saisons et règlement

Le parc ouvre à 5 h et ferme à 21 h du 1er novembre au 30 avril et à 22 h du 1er mai au 31 octobre. Le parc recommande les heures avant 8 h environ et après 16 h environ pour la lumière et une moindre affluence. Les orages d'été l'après-midi peuvent se former en quelques minutes, et l'hiver peut laisser de la glace sur les sentiers. Voir le meilleur moment pour visiter.

Les chiens sont admis en laisse de 6 ft maximum, l'alcool est interdit, et il est interdit de sortir des sentiers (règlement du parc). L'escalade technique nécessite un permis gratuit de la ville, obtenu en ligne, pour des cordées de deux personnes ou plus et sans magnésie ; le bloc ou l'escalade à plus de 10 ft sans équipement adapté est illégal, et des fermetures pour la nidification des rapaces s'appliquent à certaines parois à certaines périodes de l'année (page escalade de la ville). Plus d'infos sur les chiens, les animaux et l'escalade.

Ce qui se réserve

Les six produits sur GetYourGuide vendent le véhicule, le guide et, pour certains, des lieux hors du parc. Chaque annonce indique une annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant pour un remboursement intégral.

• Jeeps dans le parc. Le circuit en jeep des contreforts dure 2.5 heures pour 6 personnes maximum et ajoute Helen Hunt Falls, l'ancien tracé du Shortline Railroad, Old Colorado City et Manitou Springs. Le circuit en jeep de luxe dure 2 heures avec arrêts photo et une marche sur les sentiers, avec une option privée, selon son annonce.
• Segway et vélo électrique. Le circuit en Segway dure 1.5 heure au départ du Centre des visiteurs pour 5 participants maximum à partir de 12 ans. Le circuit en vélo électrique dure 2 heures au départ de Manitou Springs, de 13 à 80 ans, et comprend la visite du Miramont Castle, de style victorien.
• Avec Pikes Peak. Le circuit en jeep de Pikes Peak dure 4 heures, gravit les 19 miles de la Pikes Peak Highway jusqu'au sommet à 14,115 ft puis traverse le parc, péage de la route inclus. La journée depuis Denver dure 8.5 heures au départ du Colorado Convention Center, avec déjeuner et droits d'entrée indiqués comme inclus.

Pour y monter par vos propres moyens, la page de la Pikes Peak Highway de la ville indique une route de 19 miles, ouverte toute l'année si la météo le permet, avec 2 à 3 heures pour l'aller-retour ; en 2026, les véhicules allant au-delà du Mile 7 ont besoin d'un permis d'entrée à horaire du 22 mai au 30 septembre, et un droit d'entrée s'applique. Les six circuits sont comparés côte à côte sur la page des circuits, le choix selon le groupe et le rythme sur quel circuit, et le sommet face au parc sur Pikes Peak ou Garden of the Gods.

Prêt à réserver

La boucle de 2.5 heures en jeep découverte à travers le parc et les contreforts, limitée à 6 participants selon son annonce, figure ci-dessous avec les dates disponibles. La page des excursions présente les six côte à côte, et quelle excursion pour quel séjour les associe au temps disponible et au type de journée.

Questions fréquentes